(에세이) 하수구 막힘, 하수구 역류 와의 전쟁
막힘의 끝, 시작의 순간
오전 10시, 평소보다 조금 여유롭게 커피 한 잔을 마시고 있었다.
하지만 그 여유는 오래가지 않았다. 전화가 울렸다.
“사장님, 저희 아파트 화장실이 완전히 막혔어요. 물이 내려가질 않아요.”
이런 전화는 언제나 긴박하다.
특히 ‘완전히 막혔다’는 말이 들어가면, 상황이 심각할 가능성이 크다.
현장으로 이동하면서 머릿속에서 여러 가능성을 떠올렸다.
단순한 머리카락 막힘일 수도 있고, 혹은 오래된 배관이 낡아 내부에 이물질이 단단히 달라붙었을 수도 있다.
도착하니 이미 화장실은 작은 홍수가 나 있었다.
변기 물이 넘쳐흐르면서 바닥 전체를 적셨다.
“어제 밤부터 물이 잘 안내려가더니, 아침에는 아예 꽉 막혀버렸어요.” 의뢰인의 얼굴에는 걱정이 가득했다.
우선 내시경 카메라를 투입했다.
화면 속에서 보인 것은 다량의 휴지와 함께 쌓인 미처 분해되지 못한 이물질들.
물이 한 방울도 통과할 수 없는 완전한 차단 상태였다.
이럴 땐 강한 압력이 필요하다.
고압세척기를 준비하고, 노즐을 배관 안으로 집어넣었다.
‘푸쉬이이익!’ 강한 수압이 배관 속으로 밀려 들어갔다.
몇 초 후, 배관이 흔들리더니 거대한 덩어리들이 밀려 나왔다.
하지만 아직 끝이 아니다.
압력을 조금 더 올려서 마지막 저항을 무너뜨렸다.
‘콸콸콸!’ 물이 다시 흘러가기 시작했다. 변기의 물을 내려보니, 시원하게 내려간다.
막힘이 해결되는 순간은 언제나 짜릿하다.
의뢰인은 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.
“정말 감사합니다. 도대체 왜 이렇게 막힌 걸까요?”
나는 웃으며 답했다.
“배관도 숨을 쉬어야 합니다. 가끔은 깨끗이 씻어줘야 해요.”
집을 나서며 생각했다. 막힘은 끝났지만, 이 일이 끝이 아니다.
오늘도 또 다른 막힘이 나를 기다리고 있을 것이다.
그리고 나는, 그 막힘을 뚫어야 한다.
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