(장편소설) 하수구 막힘 역류를 뚫는 남자
제11화 – 첫 번째 좌절, 빼앗긴 계약
어느 날 오후, 휴대폰이 울렸다.
기대하던 경기 북부 대형 빌딩 관리 업체에서 온 연락이었다.
나는 떨리는 손으로 전화를 받았다.
“사장님, 내부 회의를 거친 결과… 이번 계약은 진행이 어렵게 되었습니다. 죄송합니다.”
순간 심장이 내려앉았다. 이 계약만 성사되면 사업이 한 단계 더 도약할 수 있었는데.
나는 침착하게 이유를 물었다. 담당자의 목소리가 약간 난처하게 들렸다.
“사실… 기존 관리 업체가 마지막 순간에 더 낮은 가격을 제시했습니다.
우리도 원래 계약을 바꾸고 싶었지만, 비용 차이가 커서 경영진에서 기존 업체와 유지하는 게 낫다고 결정했습니다.”
나는 말문이 막혔다.
가격이 전부가 아니라, 서비스 품질과 장기적인 관리가 더 중요하다는 걸 강조했었는데… 결국 돈이 문제였다.
전화를 끊고 한참을 멍하니 앉아 있었다. 처음으로 이렇게 큰 기회를 놓쳤다.
그동안 나는 실력을 쌓고, 신뢰를 얻으면 자연스럽게 성장할 거라 믿었다.
하지만 현실은 달랐다.
시장은 냉정했다. 가치가 있어도, 가격이 더 싸면 고객은 떠날 수 있다는 걸 처음으로 실감했다.
‘이대로 가면 안 된다.’
나는 고민했다.
가격 경쟁에서 밀리지 않으면서도 고객이 나를 선택하게 만드는 방법이 필요했다.
단순히 하수구를 뚫는 기술자가 아니라, 브랜드를 가진 전문가가 되어야 했다.
며칠 뒤, 나는 기존 고객들을 찾아가 직접 피드백을 받았다.
“사장님, 사실 저희도 가격만 봤으면 다른 업체를 고민했을 거예요.
그런데 확실히 문제가 생기기 전에 미리 해결해 주시잖아요. 그런 서비스가 차별점이죠.”
이 말이 머리를 스쳤다.
나는 단순한 배관 업체가 아니라, 예방 관리 시스템을 구축하는 전문가가 되어야 한다.
그날, 나는 새로운 목표를 세웠다.
단순한 가격 싸움이 아닌, 고객이 돈을 더 주고라도 내 서비스를 찾을 수 있도록 만드는 것.
그리고 그 가치를 증명하는 브랜드를 만들기로 결심했다.
첫 번째 좌절은 쓰라렸지만, 나는 주저앉지 않았다. 이 실패는 나를 더 강하게 만들 것이었다.
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