(에세이) 하수구 막힘, 하수구 역류 와의 전쟁
배관 너머의 인연
하수구 막힘을 해결하다 보면, 다양한 고객을 만나게 된다.
짜증이 잔뜩 난 사람, 당황한 사람, 한숨만 쉬는 사람까지.
하지만 가끔은 뜻밖의 인연이 생기기도 한다.
오늘 이야기할 고객도 그런 사람 중 하나였다.
그날은 무더운 여름날이었다.
한 중년 부인의 전화가 걸려왔다.
“사장님, 저희 집 화장실이 완전히 막혔어요. 물이 아예 안내려가요.”
다급한 목소리에 서둘러 장비를 챙기고 출발했다.
도착해 보니, 부인은 걱정스러운 표정으로 현관 앞에서 기다리고 있었다.
“며칠 전부터 조금씩 안내려가더니 오늘 아침엔 아예 넘쳐버렸어요.
남편이 출장 중이라 혼자 해결해 보려고 했는데 도저히 안 되겠더라고요.”
나는 곧장 점검을 시작했다.
배관 내시경을 넣어 확인해 보니, 깊숙한 곳에 단단히 굳은 기름 덩어리가 보였다.
오랜 세월 동안 쌓인 기름때가 배관을 완전히 막고 있었다.
고압세척기를 준비하고 배관을 뚫기 시작했다.
작업을 하는 동안 부인은 옆에서 연신 물을 건네주며 내 일에 관심을 보였다.
“사장님, 이런 일 오래 하셨어요?”
“네, 벌써 몇 년째 하고 있죠.”
그러자 부인은 잠시 망설이더니 뜻밖의 이야기를 꺼냈다.
“사실 제 아들이 한때 배관 기술자가 되고 싶어 했어요.
하지만 주변에서 ‘힘든 일이다, 돈이 안 된다’는 말만 들어서 결국 다른 길을 갔죠.
그런데 사장님이 이렇게 열심히 일하시는 걸 보니, 괜찮은 직업이라는 생각이 드네요.”
나는 웃으며 말했다.
“이 일, 힘들지만 나름의 보람이 있죠. 사람들의 불편을 해결해 주는 일이니까요.”
마침내 배관이 완전히 뚫렸고, 물이 시원하게 내려가기 시작했다.
부인은 기뻐하며 연신 감사 인사를 건넸다.
며칠 뒤, 그 부인에게서 다시 전화가 왔다.
“사장님, 아들에게 사장님 이야기를 해줬더니 다시 기술을 배우고 싶다고 하네요.
혹시 괜찮다면 한번 상담해 주실 수 있을까요?”
하수구를 뚫으러 갔다가, 한 사람의 새로운 길을 여는 계기가 될 줄은 몰랐다.
배관 너머에는 단순한 막힘이 아니라, 새로운 인연과 변화가 기다리고 있을지도 모른다.
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